O Big Ben é uma das estruturas mais emblemáticas de Londres, reconhecida mundialmente por sua imponência e precisão. Embora comumente associado à torre e ao relógio, o nome “Big Ben” refere-se especificamente ao grande sino de 13,7 toneladas que ressoa pontualmente na Elizabeth Tower, parte do Palácio de Westminster.
Quando pensamos em Londres, é quase impossível não visualizar a icônica Torre do Relógio, conhecida mundialmente como Big Ben. Mas você sabia que, na verdade, Big Ben é o nome do sino e que a torre se chama Elizabeth Tower? Neste artigo, vamos explorar a fundo a história, curiosidades e fatos surpreendentes sobre a Torre do Relógio de Londres, a Elizabeth Tower.
História e Construção
A origem do Big Ben remonta ao século XIX, após um incêndio devastador em 1834 que destruiu grande parte do Palácio de Westminster. A reconstrução incluiu a adição de uma nova torre com um relógio monumental, projetada pelo arquiteto Charles Barry. O relógio foi concluído em 1854, e o sino soou pela primeira vez em 11 de julho de 1859.
Especificações Técnicas
O sino Big Ben mede 2,28 metros de altura por 2,75 metros de largura. O relógio possui quatro mostradores gigantes, cada um com 7 metros de diâmetro, e os ponteiros das horas e dos minutos medem 2,7 metros e 4,2 metros, respectivamente. A torre, renomeada Elizabeth Tower em 2012 em homenagem ao Jubileu de Diamante da Rainha Elizabeth II, eleva-se a 96 metros de altura. A decisão foi aprovada pelo Parlamento Britânico como uma forma de reconhecer o serviço contínuo da monarca ao país.
A Origem da Elizabeth Tower
A denominação “Big Ben” possui duas teorias principais:
- Sir Benjamin Hall: Primeiro comissário de obras, conhecido por sua estatura imponente, possivelmente inspirou o apelido.
- Benjamin Caunt: Um famoso boxeador peso-pesado da época, cujo apelido “Big Ben” pode ter sido associado ao sino devido ao seu tamanho.
Embora a origem exata seja incerta, a primeira teoria é a mais amplamente aceita.
O Sino Big Ben
Embora muitos se refiram à torre como Big Ben, esse nome pertence, na verdade, ao sino principal que pesa 13 toneladas e mede 2,28 metros de altura. As badaladas do Big Ben são ouvidas no distrito de Whitehall, em Londres, e se tornaram um símbolo da pontualidade britânica.
Construção e Arquitetura
Construída em 1859, a torre possui 96 metros de altura e é um exemplo impressionante da arquitetura neogótica. Com quatro faces de relógio adornadas com detalhes dourados, a Elizabeth Tower é uma maravilha tanto de engenharia quanto de design.
Curiosidades
- Pontualidade Britânica: O relógio do Big Ben é conhecido por sua precisão e é considerado o horário oficial de Londres. Durante a Segunda Guerra Mundial, mesmo com os bombardeios, as badaladas continuaram pontuais, servindo como símbolo de resistência.
- Silêncio em Tempos de Guerra: Durante a Primeira Guerra Mundial, o sino permaneceu em silêncio para evitar alertar forças inimigas.
- Reformas Recentes: Entre 2017 e 2021, a torre passou por uma extensa restauração, incluindo a instalação de um elevador para facilitar o acesso.
- Abertura para Visitantes: Após 13 anos fechada para estrangeiros, a torre reabriu para visitas em 2023. Agora, turistas podem subir os 334 degraus e apreciar de perto o famoso sino e o mecanismo do relógio.
Visitação
Atualmente, visitas ao interior da Elizabeth Tower são restritas a residentes do Reino Unido e devem ser agendadas com antecedência. No entanto, turistas podem admirar a majestade do Big Ben a partir de diversos pontos de Londres, especialmente das proximidades do rio Tâmisa e da London Eye.
Perguntas Frequentes
Por que a torre foi renomeada para Elizabeth Tower?
A renomeação em 2012 foi uma homenagem aos 60 anos de reinado da Rainha Elizabeth II, reconhecendo seu serviço ao país.
É possível visitar a Elizabeth Tower?
Sim, desde 2023, a torre está aberta para visitas guiadas, permitindo que os turistas subam ao topo e conheçam o famoso sino Big Ben de perto.
Qual é a altura da Elizabeth Tower?
A torre tem 96 metros de altura, o equivalente a um edifício de 11 andares.
Conclusão
O Big Ben permanece como um símbolo duradouro da engenharia vitoriana e da resiliência britânica, continuando a encantar visitantes de todo o mundo com sua grandiosidade e história rica. A Torre do Relógio de Londres, a Elizabeth Tower, é muito mais do que um simples ponto turístico. Ela carrega consigo uma rica história, simbolismos e curiosidades que encantam visitantes de todo o mundo. Seja pela precisão de seu relógio, pela imponência de sua arquitetura ou pelas histórias que abriga, a Elizabeth Tower continua a ser um ícone atemporal de Londres.
